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| Ilustração do planeta semelhante a Júpiter descoberto pelos brasileiros. |
Cientistas brasileiros, liderados pelo professor Jorge Melendez, da
Universidade de São Paulo (USP), estão à frente da descoberta de um
planeta com massa semelhante à de Júpiter e que orbita uma estrela que
tem características similares às do Sol. O achado, divulgado ontem (15),
ocorreu graças ao instrumento Harps do telescópio 3p6 do Observatório
Europeu Sul (ESO), instalado no Chile.
Segundo um comunicado do ESO, o exoplaneta orbita a estrela HIP
11915, e sua posição nesse sistema é praticamente a mesma de Júpiter,
abrindo a possibilidade de que a região em torno dessa estrela seja
parecida com o nosso Sistema Solar.
Isso porque o desenvolvimento de vida na Terra foi possível graças à
presença de Júpiter e de sua influência gravitacional exercida no
Sistema Solar durante a fase de sua formação.
O comunicado afirma que “tal fato leva os cientistas a crer que
encontrarmos um planeta gêmeo de Júpiter é um marco importante na busca
de um sistema planetário que seja semelhante ao nosso”.
Segundo Melendez, “a procura de uma Terra 2.0 e de um Sistema Solar
2.0 completo é um dos esforços mais excitantes da astronomia”. Ainda são
necessárias observações para confirmar e delimitar a descoberta, mas,
de acordo com o ESO, a estrela HIP 11915 é, até agora, uma das mais
promissoras candidatas a abrigar um sistema planetário semelhante ao
nosso.
A busca de planetas similares a Terra ou do nosso Sistema Solar é uma
das maiores aventuras na pesquisa espacial. Embora já tenham sido
detectadas centenas de planetas do tamanho do nosso e outros menores ou
maiores, eles circulam em órbitas próximas demais de suas estrelas para
que haja água líquida em sua superfície.
